L'utilisation du thé en Inde remonte à l'Antiquité. Des textes anciens indiens mentionnent une boisson appelée "Yavasa" ou "Yavam" qui était consommée à des fins médicinales et rafraîchissantes. Bien que cela ne corresponde pas exactement au thé que nous connaissons aujourd'hui, il est possible que cela ait été une boisson à base de plantes similaire.

L'introduction du thé en Inde moderne est étroitement liée à la période coloniale britannique. Au début du 19e siècle, les Britanniques ont cherché des moyens de cultiver du thé en dehors de la Chine pour réduire leur dépendance envers les importations chinoises. En 1823, les premières graines de thé ont été plantées dans la région de Assam, dans le nord-est de l'Inde.

Les plantations de thé en Inde ont commencé à se développer rapidement dans des régions telles qu'Assam, Darjeeling et Nilgiri. Le climat et les sols de ces régions étaient idéaux pour la culture du thé. Au fil du temps, l'industrie du thé indien s'est développée et a commencé à rivaliser avec les thés chinois sur le marché international.

Le thé Darjeeling est devenu l'un des plus célèbres thés indiens, connu pour son arôme doux et floral. Les premières plantations de thé à Darjeeling ont été établies dans les années 1850.

Les plantations de thé d'Assam sont connues pour produire des thés noirs robustes et corsés. L'industrie du thé dans cette région a joué un rôle majeur dans l'économie de l'Inde coloniale.

Les régions montagneuses de Nilgiri, dans le sud de l'Inde, ont également développé une industrie du thé prospère, produisant des thés noirs et aromatiques.

En Inde, la boisson de thé a évolué pour devenir une boisson nationale bien-aimée de tous. Le "chai" (thé épicé au lait) est une partie intégrante de la culture indienne et est consommé dans tout le pays.

Aujourd'hui, l'Inde est l'un des plus grands producteurs de thé au monde, offrant une variété de thés allant des noirs aux verts, en passant par les thés aromatisés et les thés spécialisés. L'histoire du thé en Inde reflète l'influence de la colonisation, la diversité des régions géographiques et la transformation d'une simple boisson en une partie intégrante de la culture et de l'économie indiennes.