Les premières tentatives de cultiver du thé en Afrique remontent au 19e siècle. Cependant, ce n'est qu'au début du 20e siècle que des efforts sérieux ont été entrepris pour développer la culture du thé sur le continent.

Les premières expérimentations avec la culture du thé ont eu lieu en Afrique du Nord, notamment en Égypte et au Maroc. Cependant, ces tentatives n'ont pas connu un succès commercial significatif.

L'une des histoires les plus marquantes de la culture du thé en Afrique est celle du Kenya. Dans les années 1900, les colons britanniques ont introduit la culture du thé dans les régions montagneuses du Kenya. Les conditions climatiques et topographiques étaient propices à la production de thé de haute qualité. Au fil du temps, le Kenya est devenu l'un des principaux producteurs de thé en Afrique, se distinguant par la production de thés noirs et verts.

D'autres pays comme le Malawi et le Zimbabwe ont également commencé à cultiver du thé au 20e siècle. Ils se sont concentrés principalement sur les thés noirs destinés à l'exportation.

L'Afrique du Sud est un autre pays où la culture du thé a pris racine, principalement dans la région de KwaZulu-Natal. L'industrie du thé en Afrique du Sud est plus axée sur la production de rooibos et de honeybush, des tisanes populaires qui ne proviennent pas de la plante de thé traditionnelle (Camellia sinensis).

Au fur et à mesure que la culture du thé se développait en Afrique, différents pays ont commencé à produire une variété de thés, notamment des thés noirs, verts et blancs.